幻想作用

所謂幻想作用(Fantasy)，是指當一個人遇到現實上之挫折或困難時，無法以實際的現實方法來處理這些挫折或困難的問題，就利用想像的方法，將自己與現實世界脫離，存在於幻想之境界中，用想像的情感、希望與策略處理及因應心理上的挫折與困難，以得到內心之滿足與降低焦慮的歷程。

因為是使用想像的方法，所以幻想作用的歷程不必依照現實原則，也不必遵循衍生性思考程序（secondary thinking process）來處理心理上的挫折或困難，而是使用原始性思考程序（primary thinking process）來因應問題（詳附註）。

一個受盡他人百般侮辱、欺凌又怨氣無處發的武俠小說迷，在對社會正義徹底絕望後，他會幻想成自己是「張三丰」、「郭靖」、或「基度山」；一個成天沈迷於「王子公主從此過著幸福、快樂日子」的人，就可能是在現實戀情中的失意人。

如果積極地將幻想付諸行為，則幻想可成為解決問題的一個步驟，若陷入幻想中而不做任何事，則會適應不良。